LAON, ville extrêmement riche en monuments médiévaux possède également, parfois bien cachés dans un tissu urbain serré, des témoignages précieux de l'architecture du XVIIe siècle.
Parmi ceux-ci, un hôtel particulier en fond de cour, appartenant à la ville, mérite une attention toute particulière.Construit avant 1680 pour la famille Marquette, il présente encore ses caractéristiques originelles, en particulier sa majestueuse façade, que l'on découvre à partir de l'ancienne cour d'honneur, encadrée de deux ailes inégales, dont l'une est ornée d'une élégante tourelle. A l'interieur du bâtiment, outre une belle charpente, on peut admirer de nombreux décors d'époque : poutres et solivage, escalier exceptionnel aux marches en tomettes (nez de marche en chêne) avec rampe en fer forgé (de type rampe sur rampe), chambranle de portes, plancher "à la française", pièces avec lambris (dont une entièrement lambrissée)...
Réhabiliter un patrimoine exceptionnel !
La MAISON MARQUETTE est située au coeur du secteur sauvegardé de la ville, à quelques pas de la Cathédrale et du quartier canocial, dans un tissu urbain dense. La façade principale située au sud, ornée d'une tourelle, s'ouvre sur une vaste cour, ancienne cour d'honneur et ancienne antrée principale. Abandonnée depuis de nombreuses années, cet immeuble nécessite d'importants travaux avant toute utilisation.
LAON ?
S'il est un sujet dont on parle peu mais qui, cependant, a marqué profondément une époque dont les traces sont toujours tangibles, c'est bien celui de la présence française en Amérique du Nord aux XVIIe et au XVIIIe siècles. Il es important qu'au delà de l'histoire, la mémoire de cette présence française soit une réalité bien vivante et permette, entre autres souvenirs, de renforcer les liens qui nous unissent de part et d'autre de l'Atlantique.
Pourquoi une MAISON DE L'AMÉRIQUE FRANÇAISE à LAON ?
Tout d'abord, pour rendre hommage à un homme exceptionnel, Jacques Marquette, né à LAON, missionnaire hors du commun dont l'élan mystique se doublait d'une parfaite compréhension du pays qu'il découvrait et d'un profond respect pour les hommes qu'il rencontrait. Les statues du Père Marquette et de Louis Jolliet sur la façade du Parlement de Québec et les nombreux témoignages de souvenir que l'on rencontre en divers endroits de l'Amérique du Nord, notamment au Capitole de Washington, montrent à quel point l'action de ces pionniers reste appréciée outre-Atlantique. Il n'est que justice de leur consacrer un lieu digne de ce qu'ils représentent.
Mais aussi parce que Laon est la préfecture d'un département, L'Aisne, qui rassemble d'autres grands noms liés à la présence Française en "Nouvelle France" : Marc Lescarbot de Vervins, Médard Chouart des Groseillers de Charly-sur-Marne, Jacques de Chambly de Chamouille, Pierre-François-Xavier de Charlevoix de St Quentin, sans oublier Catherine Guichelin "fille du roi" née à Laon.Quelles sont les missions de la Maison de l'Amérique Française ?
Sa première mission est d'être un lieu historique et culturel permettant à tous de redécouvrir l'épopée extraordinaire de la découverte de l'Amérique du Nord.
Sa seconde mission est de créer une dynamique d'échanges entre deux continents. La situation de la ville de Laon, aux portes de l'Europe, en fait un carrefour privilégié.